Un accident vasculaire cérébral se caractérise par une perte subite des fonctions cérébrales imputable à une interruption du débit sanguin vers le cerveau à la suite d'un accident vasculaire cérébral ischémique (causé par la formation d'un caillot de sang) ou une hémorragie cérébrovasculaire (causée par la rupture d'un vaisseau et un saignement consécutif dans ou autour du cerveau).
L'interruption du débit sanguin vers le cerveau cause la destruction des cellules nerveuses (les neurones). Les effets d'un accident vasculaire cérébral varient en fonction de la partie du cerveau qui a été lésée et l'ampleur de l'endommagement qui en résulte. Environ 87 % des accidents vasculaires cérébraux sont ischémiques et 13 % sont hémorragiques.
L'accident vasculaire cérébral est l'une des principales causes de déficience partout dans le monde, et au Canada, approximativement 405 000 personnes vivent avec les suites d'un accident vasculaire cérébral. C'est aussi une des causes principaux de mortalité au Canada. Environ 60 % des personnes qui ont fait un accident vasculaire cérébral doivent composer avec une forme de déficience comme une paralysie, une perte de la sensibilité, des trous de mémoire, des troubles du langage et des problèmes de la vue. Quelques personnes peuvent aussi souffrir d'une dépression ou d'autres troubles affectifs après un accident vasculaire cérébral.
Il est possible de réduire au minimum le risque d'accident vasculaire cérébral en modifiant les facteurs de risque, en ayant recours à des médicaments et, même dans certains cas, à une intervention chirurgicale.
Un accident vasculaire cérébral ischémique est causé par le blocage du débit sanguin vers le cerveau par un caillot de sang. L'accumulation de la plaque sur la paroi des artères (l'athérosclérose ou « durcissement des artères » en langage courant) est une cause sous-jacente de beaucoup d'accidents vasculaires cérébraux ischémiques.
L'athérosclérose est un processus au cours duquel des dépôts graisseux (la plaque d'athérome) envahissent l'intérieur des vaisseaux sanguins, en particulier les artères carotides situées de chaque côté du cou, les artères irriguant le cœur et les jambes. Les plaques athéromateuses peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral soit en bloquant le débit sanguin, soit en se détachant (et constituer un embole) et en migrant dans le sang, parfois jusqu'au cerveau.
Un accident vasculaire cérébral hémorragique est causé par un saignement dans le cerveau (une hémorragie intracérébrale) ou un saignement autour du cerveau (une hémorragie sous-arachnoïdienne) consécutive à la rupture d'un vaisseau sanguin. Il arrive que les hémorragies cérébrales soient imputables à une pression artérielle élevée non maîtrisée et, dans certains cas, à des anomalies qui relèvent de la structure des vaisseaux sanguins (par ex. des anévrismes ou des malformations vasculaires).
De nombreux facteurs de risque peuvent engendrer un accident vasculaire cérébral.
Parmi ceux-ci, il y a des facteurs que vous ne pouvez pas modifier, notamment :
Parmi les facteurs que vous pouvez prendre en charge, on retrouve :
D'autres facteurs peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral, notamment :
D'autres facteurs comme l'emploi de contraceptifs oraux, l'hormonothérapie substitutive ou une grossesse et un accouchement pour les femmes touchées par des troubles médicaux préexistants peuvent accroître le risque d'accident vasculaire cérébral dans certains cas précis. Discutez avec votre médecin des facteurs de risque qui seraient pertinents à votre cas et pourraient influer sur votre risque d'accident vasculaire cérébral.
Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral apparaissent soudainement, et ne durent que quelques minutes ou quelques, mais rarement plus de 2 jours. Tout le monde devrait pouvoir reconnaître les 5 principaux symptômes d'un accident vasculaire cérébral et solliciter immédiatement des soins médicaux si l'un de ces symptômes survient :
La Fondation des maladies du cœur et de l'AVC a mis sur pied une campagne nationale afin d'aider les Canadiens et les Canadiennes à reconnaître les signes d'un accident vasculaire cérébral et à agir rapidement. La Fondation a créé une manière facile de se rappeler les principaux signes de l'AVC, la méthode VITE :
Visage Est-il affaissé?
Incapacité Pouvez-vous lever les deux bras normalement?
Trouble de la parole Trouble de prononciation?
Extrême urgence Composez le 9-1-1
Un accident ischémique transitoire ou AIT est un « mini-accident vasculaire cérébral » causé par l'interruption passagère du débit sanguin vers le cerveau. Les symptômes d'un AIT sont les mêmes que ceux d'un accident vasculaire cérébral, excepté qu'ils disparaissent en l'espace de quelques minutes ou de quelques heures, et qu'ils ne durent habituellement pas plus de 24 heures. Toutefois, des AIT réclament les mêmes soins médicaux immédiats que les accidents vasculaires cérébraux. Les AIT constituent des signes d'alerte importants d'un accident vasculaire cérébral éventuel. Des soins médicaux s'imposent.
Si vous observez des symptômes d'accident vasculaire cérébral ou d'accident ischémique transitoire (AIT), votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et sur tout événement récent susceptible d'avoir un rapport avec vos symptômes.
Après un examen physique et neurologique, des épreuves complémentaires peuvent être effectuées en vue de confirmer le diagnostic. Ils comporteront peut-être des images du cerveau obtenues au moyen de la tomographie par ordinateur ou de l'IRM (l'imagerie par résonance magnétique) ou des analyses de l'activité électrique cérébrale mise en évidence grâce à un EEG (un électroencéphalogramme).
En outre, d'autres examens comme une angiographie ou une échographie Doppler, entre autres, sont souvent utiles pour évaluer le débit sanguin dans les vaisseaux et mettre en évidence une obstruction artérielle. Des analyses supplémentaires pourraient comporter des analyses de sang, des radiographies du thorax et des examens du cœur comme une ECG (une électrocardiographie) ou une échographie (des ultrasons).
Il est impératif de savoir reconnaître les signes et les symptômes d'un accident vasculaire cérébral et de demander des soins médicaux immédiatement. Si vous voyez quelqu'un présenter des signes d'accident vasculaire cérébral, appelez immédiatement le 9-1-1.
Un traitement est exigé dans les toutes premières heures qui suivent la survenue d'un accident vasculaire cérébral afin de prévenir la formation lésions cérébrales et d'une déficience, et de favoriser la guérison. Les cellules du cerveau mourront si elles sont privées du débit sanguin irrigateur et oxygénant, même pour que quelques minutes.
Des soins médicaux d'urgence s'imposent dès que vous ressentez des symptômes évoquant un accident vasculaire cérébral parce qu'il existe des traitements qui peuvent être donnés pour rétablir la circulation sanguine vers le cerveau et prévenir une aggravation des lésions cérébrales ou la récurrence d'un accident vasculaire cérébral. Malheureusement, un nombre important de personnes en proie à un accident vasculaire cérébral n'arrivent pas à un hôpital au cours des 4.5 heures qui suivent la survenue de l'accident vasculaire cérébral, c'est-à-durant la période au cours de laquelle un traitement médicamenteux pourrait dissoudre un caillot.
Pour certaines personnes, une intervention chirurgicale appelé thrombectomie endovasculaire (TEV) peut être effectuée si elles ne peuvent pas utiliser les médicaments dissolvant les caillots et si moins de 6 heures se sont écoulées depuis l'accident vasculaire cérébral.
Parmi les médicaments utilisés dans le traitement d'un accident vasculaire cérébral, on distingue ceux qui agissent à court terme et ceux qui agissent à long terme.
Parmi les traitemenou un agent antiplaquettaire oral:
Les traitements à long terme comportent les médicaments pris par la bouche pour réduire le risque de récurrence d'un accident vasculaire cérébral. Parmi ceux-ci on retrouve :
Discutez-en avec votre médecin ou un pharmacien avant d'employer des produits à base d'herbes médicinales ou en vente libre, étant donné que ces médicaments peuvent accroître le risque de saignement pendant que vous suivez un traitement par des médicaments indiqués pour la prévention d'un accident vasculaire cérébral.
Les traitements ci-après s'avèrent d'une grande utilité dans la prévention d'un accident vasculaire cérébral :
Une autre façon de prévenir un accident vasculaire cérébral et les affections qui lui sont apparentées à long terme, c'est de diminuer vos facteurs de risque en tenant compte des suggestions ci-après.
Apportez des modifications à votre mode de vie :
Gérez la prise de vos médicaments et prenez en charge vos troubles médicaux :
*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.
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